這邊山根小心翼翼地等墨汁幹了，才輕輕地把紙折好，從懷裏抓出一把糖來往小寶的手上塞。

“小寶啊，真是多謝你啊！過些日子請你吃喜面，福伯和福嬸也要來啊！”

說著繞過意欲把糖還回來祖孫倆，腳不沾地地往前走去，嘴裏還不忘誇讚：“我家孩子以後要是有小寶這麽聰明該多好！”

福伯臉上又是窘迫又是高興，街裏街坊的替寫張字又算得了什麽呢？怎麽能要人家的東西！

山根家日子苦，他是知道的，一個瞎眼老娘還有個未知事的弟弟，眼看著又要添張嘴，都靠他一個人養活，實在難啊。

可小寶真是個好孩子，沒人不喜歡他。又聰明又漂亮，簡直就像觀音座前的小童子一樣。

福伯每逢聽到有人誇讚他，心裏就像喝了蜜一樣甜。

罷了，等去山根家吃喜面的時候多拿幾只雞蛋好了。

“老丈，這孩子幾歲了？”燕肯堂問福伯。

“怕是也有六七歲了。”福伯說道。

燕慶堂聽了奇怪，忍不住開口問：“老人家，他不是您的孫子嗎？”

福伯呵呵笑著，對小寶說：“寶兒啊，你端一碗熱湯給前條街的傻阿大送去，這麽冷的天他連熱水都不會燒，叫他喝口熱湯吧！”

說著盛了一碗餛飩湯放進小籃子裏，讓小寶提著去了。

等到那孩子離開了，福伯才轉身向燕家兄弟解釋道：“不瞞二位公子，這孩子並不是我親生的孫子。我那苦命的兒子並沒留下後，這孩子是我撿的。”

“撿的？”燕慶堂瞪大了眼睛道：“這麽好的孩子誰家舍得不要呢？”

“嗐，誰說不是呢！”福伯嘆息了一聲道：“今年春天的時候，有幾個做皮貨生意的，說是從北邊來的半路遇到了拐子拐孩子，他們仗著人多把人截下來了，但這孩子當時就發著高燒，迷迷糊糊的眼看要不行了。

他們忙著做生意，沒人能照顧這孩子。想著我家裏沒兒沒女，就托給了我。

說到底還是這孩子命大，那麽高燒了十幾天，竟然挺過來了。

又休了養了一些日子，就能說話能下地了。我一看是個頂聰明的孩子，只可惜已經完全不記得自己原來的事了。

家住哪裏、姓甚名誰通通不知道。可卻聰明的緊，寫寫畫畫都會，什麽東西一學就通，真叫個過目成誦。只可惜啊，我這窮老頭子沒錢供他去學堂。”

燕肯堂聽了說道：“這孩子已然啟過蒙了，想必是被拐之前有人曾教過他。”

能這麽小就讀書識字，想來原本的家境應該不一般，起碼也得是小康之家。

只可惜人海茫茫，這孩子又什麽都不記得，也實在難以尋覓他的親人。

正說著，那孩子提著空籃子回來了。

燕肯堂不免多看他兩眼，總覺得這孩子莫名有種似曾相識的感覺。

可自己之前又絕對沒有見過他，或許是投緣吧！

“七哥，不如我們……”燕慶堂欲言又止。

“孩子，你可讀過李斯的《諫逐客書》？”燕肯堂蹲下身問小寶。

孩子輕輕搖搖頭，黑白分明的瞳子猶如寒潭中凝著兩丸墨玉，至清至澄。

“慶堂，你背一遍。”燕肯堂回頭道。

燕慶堂清清嗓子背了起來。

福伯不識字，自然聽不懂燕慶堂背的是什麽。

何況這《諫逐客書》並非《三字經》、《百家姓》一類的童蒙幼學，他根本都沒聽過。

只見燕慶堂毫不思索地一句接一句地往下背，心裏頭實在佩服，到底是貴族子弟，門第高學問好，不是普通人能比的。

燕肯堂留心看小寶，只見他全神貫註地聽著，等到燕慶堂把整篇文章都背完，他才稍稍轉過頭來。

“你能記下多少？”燕肯堂問小寶。

“臣聞吏議逐客，竊以為過矣……”小寶嗓音稚嫩，但吐字清晰毫不含糊，這麽一篇近千字的文章他只聽過一遍竟然能一字不落地全部背下來！

“七哥，這孩子是個天才！”燕慶堂忍不住大叫：“咱們應該把他帶回去！”

他自認聰明，這篇文章也是讀了十幾遍才背下來的，可這孩子只聽一遍就全記住了。

燕家人素來愛惜人才，就算小一輩的燕肯堂等人也不例外。

所以燕慶堂敢說這話。

“帶回去就不必了，”燕肯堂道：“不過這孩子的確難得，該去讀書。”

燕慶堂也明白了他為何不帶走小寶，看福伯那難舍的眼神，分明是舍不得這孩子，他們老夫妻兩個膝下荒涼，好容易有個小寶陪伴，晚年還算有些樂趣。

倘若就此把小寶帶走，他們不知要多傷心。

更何況這孩子也很依賴福伯，他畢竟還太小，除了讀書還要有人疼愛照顧才行。

“老丈，你們家住在哪裏？”燕肯堂問福伯：“今日天晚了，明天我到您家去拜訪，商量一下小寶讀書的事。”

福伯聽了趕緊說：“老朽的家就住在後邊街上，東邊數第五家，院子裏拴了一條大黃狗的就是。”

燕肯堂於是跟福伯道別，和燕慶堂一起回了學舍的住處。

在這裏讀書的大多是金陵本地的子弟，其中有幾個同燕肯堂頗交好，燕肯堂於是向他們打聽了城中哪裏的私塾好。

最後選定了一家，離福伯家又近，塾師又是個飽學之士，品格端方，學問淵博。

第二日上午燕肯堂特意告了假，到福伯家裏領上小寶去了私塾。

替他交了三年的束脩，行了拜師禮，就安頓下來跟著先生習字讀書了。

此後又給福伯租賃了一家臨街的鋪面，雇了個小二，從此就在這裏做餛飩生意，不必再風吹雨淋地挑擔子沿街叫賣了。

福伯自知遇上了貴人，對燕家兄弟千恩萬謝，開口閉口都叫“恩公”。

燕肯堂道：“老人家不必如此，我這麽做只是想要小寶將來學有所成，為國為家有所裨益。”

“恩公，這孩子還沒大名，就請你賜一個吧！”福伯顫巍巍道。

燕肯堂不推辭，略一思索道：“就讓他隨你的姓氏，叫蘭子安就好。”

取名子安，是因為第一次見他時，這孩子寫了個安字。

燕肯堂不日就要回京，特意囑托了金陵的兩位同窗代為照應福伯一家，言明日後小寶進了學，定要寫信告訴他。

他沒對福伯說明自己的身份，但因為和這裏的同窗有聯系，將來小寶若是進京盡可以同他見面就是了。

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